Un « flux RSS » n’est en réalité qu’un simple fichier, que le producteur d’une information met à disposition des internautes, et qu’il met à jour chaque fois que nécessaire. Un flux RSS peut être mis en place pour suivre, en temps réel ou presque, tout type d’information. On prend souvent comme exemple le « fil » des téléscripteurs des agences de presse comme l’AFP, qui diffusent en permanence les dernières actualités du monde. Vous pouvez créer un flux RSS pour suivre l’actualité de la Coupe du Monde de Football et les résultats des matchs, le cours de bourse et les principales actualités d’une société, les derniers incidents de paiement de vos clients, les factures non encore payées, les livraisons en retard… Le principe du flux RSS peut s’appliquer à de nombreuses applications de gestion : relation client, finances, ressources humaines, logistique…

Comment constituer un flux RSS ?
Le fichier, à la norme XML qui permet à tous de le relire quelque soit la navigateur Internet ou la machine qu’il utilise, est créé par le producteur d’une information. De nombreux logiciels, comme les blogs, créent ce fichier sans même vous solliciter ; aucune compétence informatique n’est alors nécessaire. Sinon, votre informaticien peut très facilement écrire un petit programme assurant la génération et la mise à jour de ce fichier. De nombreux progiciels de gestion ou applicatifs métiers savent ou sauront prochainement générer ce type de fichiers. Le fichier RSS des factures impayées d’un client sera par exemple créé automatiquement par votre logiciel comptable, il pourra contenir pour chaque client, la liste des vingt factures les plus élevées non encore payées.
La mise à jour de ce fichier sera réalisée automatiquement, à une fréquence à définir, par exemple toutes les heures, et il contiendra donc des informations parfaitement à jour.

Comment utiliser un flux RSS ?
Une fois le fichier créé et la procédure de mise à jour enclenchée, il suffira de lire régulièrement ce fichier pour être tenu informé des factures impayées. On peut lire le fichier dans son navigateur, par un programme spécialisé de lecture des flux RSS, dont certains sont disponibles gratuitement, où inclure ce flux dans une autre application de gestion. On pourrait par exemple inclure automatiquement ces informations dans la fiche client visualisée par le commercial. Il serait donc informé, et pourrait soit participer aux relances du client, soit tout simplement éviter d’augmenter l’encours en acceptant de nouvelles commandes.

Automatisme et partage
Les deux points clefs de la technologie RSS sont l’automatisme, de création, mise à jour et consultation du fichier en question ; et le partage de l’information entre plusieurs personnes ou plusieurs systèmes. Bien plus simplement que par la création d’interfaces complexes, les flux RSS sont un moyen peu couteux d’échanger de l’information entre deux applications. Ce partage peut être mis en œuvre à l’intérieur des murs de l’entreprise ou ouvert aux partenaires extérieurs en déposant simplement le fichier RSS sur un site Web.

Cette courte présentation vous aura sans doute éclairé sur quelques facettes de ces fameux flux RSS. Peut-être imaginerez-vous demain vos propres applications. Et sans aucun doute, vous retrouverez dans les prochaines versions de votre système d’information, consciemment ou inconsciemment, des flux RSS appliquées au monde de la gestion.

PS : Pour découvrir le flux RSS de ce site, regardez cette page :
http://www.daf.info/xml/syndication.rss

RSS : Really Simple Syndication